Termín “metabolický věk” se používá v různých oblastech (fitness, výživové poradenství, zdravotnictví atd.) pro přiblížení celkové tělesné kondice člověka. Co konkrétně nám ale tato hodnota charakterizuje? Metabolický věk porovnává hodnotu našeho BMR (bazálního metabolismu) s průměrnou hodnotou této veličiny u lidí stejného věku.
Abyste lépe pochopili celé téma, je potřeba nejdříve porozumět hodnotě bazálního metabolismu, která s metabolickým věkem úzce souvisí. Bazální metabolismus (BMR) je minimální množství kalorií (energie v kcal/kJ), které vaše tělo potřebuje k základnímu fungování, především pro životně důležité orgány (srdce, plíce, nervový systém, játra, ledviny, střeva, kůže, svaly a další). Bazální metabolismus představuje asi 60 až 75 % celkové energie, kterou denně vydáte. BMR nezohledňuje fyzickou aktivitu. To je důležité vědět, protože prakticky největší množství kalorií, které každý den spálíte, zatímco zdánlivě “nic neděláte” (vaše tělo však neustále pracuje). Fyzickou aktivitou tedy můžeme přispět k vyššímu dennímu výdeji kalorií, ale není to ta nejdůležitější složka v energetickém výdeji za den. Tou je právě hodnota základního (bazálního) energetického výdeje, která pokud je snížena (tzv. zpomalený metabolismus), může znamenat problém z hlediska hubnutí i zdraví.